Broj žrtava dva zemljotresa koji su pogodili Venecuelu porastao je na oko 235, dok je više od 4.300 ljudi povriijeđeno, izjavio je ministar zdravlja Karlos Alvarado. Drugi zemljotres bio je najjači u toj zemlji u više od sto godina.

Alvarado je za državnu televiziju rekao da su zdravstvene ustanove do četvrtka u 19 sati zbrinule više od 4.300 povrijeđenih, od kojih je većina zadobila lakše povrede, ali da među njima ima i pacijenata sa teškim i umjerenim povredama.

Prema njegovim riječima, mnogima je bila potrebna hirurška intervencija.

Zemljotresi jačine 7,5 i 7,2 stepena po Rihteru pogodili Venecuelu tokom noći između srede i četvrtka.  Američki geološki zavod saopštio je da je riječ o rijetkoj pojavi poznatoj kao "dublet", odnosno dvostruki zemljotres. Poslije ova dva potresa zabilježeno je najmanje 138 naknadnih zemljotresa.

U zemlji je proglašeno vanredno stanje, a obustavljen je vazdušni i željeznički saobraćaj, kao i nastava u školama.

Mnogi se vode kao nestali ili su i dalje zarobljeni pod ruševinama, dok spasilačke ekipe tragaju za preživjelima. Brojni stanovnici ostali su bez krova nad glavom pošto su im domovi sravnjeni sa zemljom u lučkom gradu La Gvaira, prijestonici Karakasu i okolnim oblastima.

Katastrofa je pogodila Venecuelu u trenutku kada se zemlja već suočava sa dubokom političkom i finansijskom krizom. Spasilački timovi iz različitih djelova svijeta pripremaju se za dolazak, dok obećanja o stranoj pomoći pristižu. Međutim, takozvani "zlatni period" za pronalaženje preživjelih sve je kraći.

Ujedinjene nacije saopštile su da koordinišu raspoređivanje timova za potragu i spasavanje u Venecueli, dok sve više država nudi pomoć. Sjedinjene Američke Države najavile su 150 miliona dolara pomoći, a američka vojska saopštila je da će u region uputiti raspoložive snage južne komande.

Unicef je upozorio da su hiljade dece ugrožene i da je mnogim porodicama neophodna hitna pomoć.

Zemljotresi su dodatno opteretili venecuelanski zdravstveni sistem, koji je već godinama u krizi. 

Privremena predsjednica Delsi Rodrigez posjetila je u četvrtak saveznu državu La Gvaira, područje najteže pogođeno zemljotresima.